Утром 28 февраля 2004 года один из постов наблюдения заставы заметил примерно в 800 м от поворота дороги неизвестного с белым мешком на плечах, который вышел из ущелья, но, увидев домики заставы, повернул обратно. Для проверки были высланы старшина Сулейманов и старший сержант Курбанов. Заметив приближающихся к нему военнослужащих, неизвестный — это был один из крупнейших главарей бандформирований Руслан Гелаев, месяцем ранее вторгшийся со своей бандой в Дагестан, а после её разгрома бросивший своих боевиков и скрывавшийся в горах - скрылся в ущелье, и пограничники начали его преследование.

Гелаев решил обмануть пограничников и сделал хитрый ход: спустился к реке, прошёл несколько метров по её течению, а затем поднялся вверх по склону. Так он зашёл пограничникам во фланг и, когда они приблизились, открыл огонь. Сулейманов погиб от ранения в голову, а Курбанов около получаса вёл бой, сменив позицию, но в результате полученных ранений скончался. Гелаев получил в бою несколько ранений и умер от ран в нескольких сотнях метров от места боя.